Austin reparte sus atractivos entre lo monumental y lo espontáneo: un Capitolio de granito rojo más alto que el de Washington, una colonia de más de un millón de murciélagos que sale a cazar cada atardecer bajo un puente del centro, un manantial natural que mantiene el agua a 20 grados todo el año y el festival que convirtió a la ciudad en epicentro de la música en vivo. No incluye precios de entradas: varían por fecha y por temporada, y la fuente fiable es la web oficial de cada sitio.
El Capitolio del Estado de Texas, más alto que el de Washington
El Capitolio del Estado de Texas domina el centro de Austin desde 1888: el diseño, del arquitecto Elijah E. Myers, ganó un concurso en 1880, la piedra angular se colocó el 2 de marzo de 1885 y el edificio se dedicó oficialmente el 16 de mayo de 1888. Con 302 pies (unos 92 metros) hasta la cúpula, es varios metros más alto que el Capitolio de Washington D. C., un dato que la propia administración del edificio no deja de recordar a quien pregunta.
El granito rojo de la fachada, conocido como «Texas Sunset Red Granite», lo donaron los propietarios de Granite Mountain, en el condado de Burnet, a unos 80 km de Austin; de ahí el tono rosado que cambia con la luz del día. El acceso al edificio y a los jardines que lo rodean es libre, y dentro hay visitas guiadas gratuitas que recorren el Senado, la Cámara de Representantes y la rotonda central.
Los murciélagos de Congress Avenue Bridge, al atardecer
Bajo el puente de Congress Avenue, en pleno centro, vive la mayor colonia urbana de murciélagos del mundo: murciélagos mexicanos de cola libre que se instalaron a comienzos de los años 80, cuando una renovación del puente dejó huecos idóneos para anidar. En los meses de más actividad la colonia llega a 1,5 millones de ejemplares; es una colonia de maternidad, y las hembras crían unas 750.000 crías cada año.
Cada atardecer, sobre todo entre marzo y octubre, los murciélagos salen en masa a cazar insectos sobre el lago Lady Bird. Se pueden ver gratis desde el propio puente o desde el mirador del Austin American-Statesman, en la orilla sur, o en un paseo en barco por Lady Bird Lake que organizan varias empresas locales.
Barton Springs Pool, el manantial natural de Zilker Park
Barton Springs Pool es una piscina de tres acres (poco más de una hectárea) alimentada por manantiales subterráneos conectados al acuífero Edwards; el agua se mantiene entre 68 y 70°F (20-21°C) durante todo el año, así que se puede nadar en pleno invierno sin que sea una experiencia helada. Está dentro de Zilker Park, de 358 acres (unas 145 hectáreas), que cada año recibe cerca de 800.000 visitas solo en la piscina.
El resto de Zilker Park suma senderos junto al río, zonas de picnic y el jardín japonés de Taniguchi; en primavera, además, acoge el festival Austin City Limits, distinto del programa de televisión del mismo nombre.
SXSW, el festival que convirtió a Austin en capital de la música en vivo
South by Southwest (SXSW) nació en Austin en 1987: se anunció en octubre de 1986 con unos 150 inscritos previstos y, ya el primer día, llegaron 700 personas. Casi cuatro décadas después, el festival ocupa 7 días de marzo y mezcla más de 850 sesiones de conferencias con más de 4.000 músicos repartidos en más de 300 showcases en vivo y más de 375 proyecciones de cine y televisión; la próxima edición está prevista del 15 al 21 de marzo de 2027.
SXSW explica buena parte de por qué Austin se llama a sí misma capital mundial de la música en vivo: fuera de esas fechas, el centro conserva decenas de locales con música todas las noches, sobre todo en Red River Street y en el tramo de Sixth Street más cercano al Capitolio.
Desde Austin se puede seguir ruta por el resto de Texas: hacia el norte está Dallas, con el Sixth Floor Museum y Reunion Tower, y hacia el sureste, Houston, con el Space Center de la NASA y Buffalo Bayou.
Actividades y excursiones en Austin
Si prefieres reservar con antelación, estas son algunas opciones disponibles en la zona:
Qué llevar a Austin
Entre el paseo por Congress Avenue Bridge al atardecer, la visita al Capitolio y las tardes en Barton Springs, el sol de Texas aprieta casi todo el año. Unas gafas de sol polarizadas resuelven la parte del brillo sin complicarse, tanto en el mirador del puente como junto a la piscina.
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Dónde alojarse en Austin
El downtown, entre el Capitolio y Congress Avenue Bridge, es la zona más cómoda para moverse a pie entre el Capitolio, los murciélagos y la vida nocturna de Sixth Street; Barton Springs y Zilker Park quedan a un paseo corto cruzando el lago hacia el sur.
Hoteles en Austin
Alojamiento en el downtown, cerca del Capitolio y de Congress Avenue Bridge.
Ver alojamientos disponiblesPreguntas frecuentes sobre Austin
¿Cuántos días hacen falta para ver Austin?
Con 2-3 días se cubren el Capitolio, los murciélagos de Congress Avenue Bridge, Barton Springs y la vida nocturna del centro; si la visita coincide con SXSW en marzo, conviene añadir un día más y reservar alojamiento con antelación.
¿Por qué el Capitolio de Texas es más alto que el de Washington?
Porque mide 302 pies (unos 92 metros) hasta la cúpula, varios metros más que el Capitolio de Estados Unidos. Se construyó entre 1885 y 1888 con granito rojo donado por Granite Mountain, en el condado de Burnet.
¿Cuándo se ven los murciélagos de Congress Avenue Bridge?
Salen al atardecer, sobre todo entre marzo y octubre, cuando la colonia —de hasta 1,5 millones de murciélagos mexicanos de cola libre— abandona el puente para cazar insectos sobre Lady Bird Lake. Es gratis verlos desde el propio puente o desde la orilla sur.
¿Qué temperatura tiene el agua de Barton Springs Pool?
Entre 68 y 70°F (20-21°C) todo el año, porque la alimentan manantiales subterráneos del acuífero Edwards. Está dentro de Zilker Park, de 358 acres.
¿Qué es SXSW?
El festival de música, cine y tecnología nacido en Austin en 1987. Hoy dura una semana de marzo y combina cientos de sesiones de conferencias con más de 300 showcases musicales en vivo.
¿Austin tiene guías propias de otras ciudades de Texas?
Sí: puedes seguir hacia Dallas, con el Sixth Floor Museum y Reunion Tower, o hacia Houston, con el Space Center de la NASA.
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