Cartagena de Indias es de esos lugares que te atrapan desde el primer paso: una ciudad que huele a mar, a historia y a vida en la calle. Si tienes 3 días para descubrirla, olvídate de correr de un sitio a otro. Aquí lo que toca es saborear cada rincón, perderse por sus calles de colores, dejarse sorprender por la mezcla de culturas y, sobre todo, vivirla como un local. Te cuento cómo aprovechar tu escapada para exprimir Cartagena sin caer en lo típico ni perder tiempo en lo que no merece la pena.
Ruta imprescindible por el centro histórico de Cartagena
El corazón de Cartagena de Indias es su ciudad amurallada. Aquí cada esquina tiene una historia, y lo mejor es recorrerla a pie, sin prisa. Empieza por la Torre del Reloj, la puerta principal. Desde ahí, piérdete por calles como la de Don Sancho o la de la Iglesia, donde los balcones de madera y las bugambilias forman postales inolvidables.
No te pierdas la Plaza de los Coches, perfecta para probar unas frutas frescas de los vendedores ambulantes, y la Plaza de la Aduana, con su aire colonial y terrazas animadas. Si te gusta la historia, entra en el Museo del Oro Zenú (gratuito y muy manejable) y en la Catedral de Santa Catalina de Alejandría, que impresiona por fuera y por dentro.
Al atardecer, sube a la Muralla y camina hasta el Café del Mar. Sí, es turístico, pero la puesta de sol desde allí es de las que se te quedan grabadas. Si prefieres algo más tranquilo, busca un rincón en la muralla con vistas al mar Caribe y disfruta del espectáculo sin gastar un peso.
Castillo de San Felipe de Barajas: historia y vistas panorámicas
Para entender Cartagena, hay que visitar el Castillo de San Felipe de Barajas. Es la fortaleza más grande construida por los españoles en América, y sus túneles y miradores son una pasada. Ve temprano para evitar el calor y las multitudes. Haz el recorrido guiado si quieres enterarte bien de las historias de piratas y batallas. Desde arriba, tienes una panorámica brutal de la ciudad y el mar.
Consejo: lleva agua, gorra y calzado cómodo. El sol pega fuerte y las cuestas son serias.
Getsemaní: el barrio con más alma de Cartagena
Si buscas el lado auténtico y menos turístico, cruza la Avenida Pedro de Heredia y adéntrate en Getsemaní. Este barrio es puro arte urbano, música en la calle y vida local. Pasea por la Plaza de la Trinidad al atardecer: la gente se reúne para charlar, bailar champeta y disfrutar de la brisa.
Las calles están llenas de murales, bares con encanto y restaurantes donde se come bien sin dejarse el sueldo. Prueba las arepas de huevo o el ceviche en algún puesto local. Si te va el ambiente bohemio, busca las terrazas en la Calle de San Andrés o la Calle del Espíritu Santo.
Playas cercanas: cómo elegir la mejor excursión
Cartagena tiene playas urbanas, pero si quieres aguas cristalinas y arena blanca, lo mejor es hacer una excursión a las Islas del Rosario o Barú. Mi recomendación: evita los tours masivos y busca una lancha pequeña o una excursión privada. La Playa Blanca de Barú es famosa, pero puede estar saturada. Si te animas, madruga y quédate a dormir allí para disfrutarla cuando se va la mayoría de turistas.
En las Islas del Rosario, hay opciones para todos los gustos: desde pasar el día en una playa tranquila hasta hacer snorkel en aguas turquesas. Reserva con antelación y pregunta bien qué incluye el precio (transporte, comida, acceso a la playa privada, etc.).
Si prefieres quedarte cerca, la Playa de Bocagrande es la opción urbana, con ambiente local y mucha vida, aunque el agua no es tan espectacular.
Sabores de Cartagena: dónde comer bien y a buen precio
La gastronomía cartagenera es una mezcla de influencias africanas, indígenas y españolas. No te vayas sin probar el arroz con coco, el pescado frito y las empanadas de camarón. Para comer bien sin arruinarte, busca los corrientazos: menús del día caseros en sitios sencillos, como el Mercado de Bazurto (ojo, es caótico y auténtico, mejor ir acompañado).
En el centro, prueba las arepas de queso de la calle y el patacón con todo. Para algo especial, reserva en La Cevichería (famosa por Anthony Bourdain) o en Carmen Cartagena, que mezcla tradición y vanguardia. En Getsemaní, el ambiente es más relajado y los precios bajan: busca los restaurantes de la Calle San Juan.
Consejos prácticos para moverte por Cartagena en 3 días
La ciudad amurallada se recorre andando, así que lleva calzado cómodo y protégete del sol. Para ir a Getsemaní o Bocagrande, puedes caminar o usar taxi (mejor pedirlo por app para evitar precios inflados). Si vas a las islas, contrata la excursión con agencias fiables y, si puedes, paga con tarjeta para evitar líos con el cambio.
La seguridad en Cartagena es buena en las zonas turísticas, pero como en cualquier ciudad, mejor no despistarse de noche ni llevar objetos de valor a la vista. Lleva siempre agua y algo de efectivo, y no te olvides del repelente de mosquitos, sobre todo si vas a zonas de playa o naturaleza.
¿Vale la pena visitar Cartagena de Indias en 3 días?
Sí, y mucho. Tres días dan para empaparte de la esencia de Cartagena: historia, cultura, playa y gastronomía. La clave está en no querer verlo todo, sino elegir bien y dejarte llevar por el ritmo caribeño. Si tienes más tiempo, puedes explorar otros rincones como el Convento de la Popa o hacer una excursión al Volcán del Totumo para darte un baño de barro. Pero con tres días, te aseguro que volverás a casa con la sensación de haber vivido algo auténtico y con ganas de volver.
Preguntas frecuentes sobre Cartagena de Indias
¿Cuál es la mejor época para visitar Cartagena?
De diciembre a abril es temporada seca, con menos lluvias y temperaturas agradables. Si quieres evitar multitudes y precios altos, viaja en mayo o noviembre, aunque puede haber chubascos cortos.
¿Es seguro viajar solo a Cartagena?
En general, sí. Las zonas turísticas son seguras, pero usa el sentido común, evita calles solitarias de noche y no exhibas objetos de valor. Los locales son amables y acostumbrados al turismo.
¿Cuánto dinero necesito para 3 días en Cartagena?
Depende del plan, pero con 40-60 euros al día puedes comer bien, moverte en taxi y hacer alguna excursión. Las entradas a monumentos son asequibles y hay muchas actividades gratuitas.
¿Se puede pagar con tarjeta en Cartagena?
En la mayoría de restaurantes, hoteles y tiendas sí, pero en puestos callejeros y excursiones a veces solo aceptan efectivo. Lleva siempre algo de pesos colombianos encima.
¿Dónde alojarse para aprovechar el tiempo?
Lo más práctico es dormir dentro de la ciudad amurallada o en Getsemaní. Así tendrás todo a mano y podrás disfrutar del ambiente nocturno sin preocuparte por el transporte.
Cartagena de Indias en 3 días es un chute de color, sabor y buena vibra. Si te dejas llevar, te aseguro que será una escapada de las que se recuerdan. Y si tienes cualquier duda, aquí me tienes para lo que haga falta. ¡Buen viaje!
