Si sueñas con paisajes infinitos, carreteras que se pierden entre montañas y glaciares, y esa sensación de libertad que solo da conducir por lugares remotos, una ruta por la Patagonia argentina en coche es el viaje que necesitas. Aquí no hay filtros ni promesas vacías: solo kilómetros de naturaleza salvaje, pueblos auténticos y experiencias que te cambian el chip. Te cuento cómo organizar una aventura sobre ruedas por la Patagonia, con todo lo que he aprendido tras recorrerla, para que aproveches cada día y no te pierdas nada importante.
¿Por qué merece la pena recorrer la Patagonia argentina en coche?
La Patagonia argentina no se entiende desde la ventanilla de un autobús turístico. Aquí, el coche es sinónimo de libertad: puedes parar donde te dé la gana, descubrir lagos escondidos, charlar con locales en pueblos perdidos y adaptar el ritmo a tu propio viaje. Las distancias son grandes y el transporte público escasea fuera de las ciudades principales, así que alquilar un coche es casi obligatorio si quieres vivir la Patagonia de verdad, sin horarios ni rutas prefijadas.
Mejor época para hacer una ruta por la Patagonia argentina
La temporada ideal es de noviembre a marzo, cuando el clima es más amable y los días son largos. En verano austral, las temperaturas son suaves (entre 10ºC y 25ºC), los caminos están en mejor estado y la mayoría de servicios turísticos funcionan a pleno rendimiento. Si vas en primavera (octubre-noviembre) o a principios de otoño (marzo-abril), encontrarás menos gente y precios más bajos, pero ojo con el clima: puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos y algunas carreteras pueden estar cortadas por nieve o viento.
¿Qué ruta elegir? Itinerario recomendado de norte a sur
La Patagonia es enorme, así que mi consejo es centrarte en una ruta razonable, de unas dos semanas, para disfrutar sin prisas. Te propongo un itinerario clásico de Bariloche a El Calafate, que pasa por lo mejor de la Ruta 40 y algunos desvíos imprescindibles.
- Bariloche: Empieza en la capital de los lagos. Dedica un par de días a recorrer el Circuito Chico, el Lago Nahuel Huapi y probar el chocolate local.
- El Bolsón: Pueblo hippie con mercados artesanos y cervezas artesanas. Ideal para una parada relajada y alguna ruta de senderismo.
- Esquel y Parque Nacional Los Alerces: Naturaleza pura, lagos turquesa y bosques milenarios. Haz la excursión al Lago Futalaufquen.
- Trevelin: Un rincón galés con casas de té y campos de tulipanes en primavera.
- Perito Moreno (pueblo): Aquí puedes desviarte a la Cueva de las Manos, un tesoro de arte rupestre declarado Patrimonio de la Humanidad.
- Gobernador Gregores: Un alto en el camino antes de adentrarte en la estepa patagónica.
- El Chaltén: Capital nacional del trekking. Si te gusta caminar, reserva mínimo dos noches para hacer senderos como Laguna de los Tres o Laguna Capri, con vistas al Fitz Roy.
- El Calafate: Final de ruta con el Glaciar Perito Moreno como broche de oro. No te pierdas la pasarela y, si puedes, haz una navegación frente al glaciar.
Este recorrido es flexible: puedes alargarlo hasta Ushuaia si tienes más días, o centrarte solo en la zona de Bariloche si prefieres algo más corto.
Consejos prácticos para conducir por la Patagonia argentina
- Alquila un coche adecuado: Un SUV o pick-up es lo ideal, sobre todo si piensas salir de la Ruta 40 o adentrarte en caminos de ripio (grava). Si vas solo por asfalto, un turismo basta, pero revisa bien las condiciones del contrato.
- Planifica el combustible: Hay tramos largos sin gasolineras. No dejes que el depósito baje de la mitad y llena siempre que puedas, especialmente en pueblos pequeños.
- Conduce con precaución: El viento patagónico es famoso por algo y puede ser peligroso. No corras, mantén ambas manos en el volante y respeta las señales, aunque veas la carretera vacía.
- Atento a los animales: Guanacos, ovejas y hasta ñandúes cruzan la carretera a su aire. Baja la velocidad al amanecer y atardecer.
- Descarga mapas offline: La cobertura móvil es irregular fuera de las ciudades. Google Maps offline o Maps.me te salvarán la vida.
- Reserva alojamiento con antelación: En temporada alta, los mejores hostels y cabañas se llenan rápido, especialmente en El Chaltén y El Calafate.
- Lleva efectivo: Muchos sitios pequeños no aceptan tarjeta y los cajeros pueden quedarse sin dinero.
¿Cuánto cuesta una ruta en coche por la Patagonia?
El presupuesto depende del tipo de coche, la época y el nivel de comodidad que busques. Para que te hagas una idea, un coche de alquiler ronda los 60-90 euros al día (más caro si lo devuelves en otra ciudad). La gasolina es más barata que en España, pero las distancias suman. El alojamiento va desde hostels por 20-30 euros la noche hasta cabañas o hoteles de 50 euros en adelante. Comer de supermercado y hacer picnics ayuda a ahorrar, aunque merece la pena probar un buen asado o cordero patagónico en ruta.
¿Hace falta 4×4 para recorrer la Patagonia?
Para el itinerario clásico Bariloche-El Calafate, no es imprescindible un 4×4. La Ruta 40 está asfaltada en la mayor parte del trayecto, aunque hay tramos de ripio entre Perito Moreno y El Chaltén. Si planeas desvíos a zonas remotas (como la Carretera Austral en Chile o caminos secundarios a estancias), sí puede ser recomendable. Ante la duda, consulta con la agencia de alquiler y revisa bien el seguro, sobre todo por daños en bajos y lunas.
Imprescindibles que llevar en el coche
- Bidón de agua y algo de comida para emergencias.
- Ropa de abrigo y chubasquero, aunque sea verano.
- Protector solar y gafas de sol: el sol patagónico pega fuerte.
- Cargador de móvil para el coche y power bank.
- Pequeño botiquín y linterna frontal.
- Documentación del coche y seguro impreso.
Preguntas frecuentes sobre rutas en coche por la Patagonia argentina
¿Se puede dormir en el coche o hacer acampada libre?
En teoría, la acampada libre está regulada y solo se permite en zonas habilitadas, sobre todo en parques nacionales. Hay campings públicos y privados en casi todos los pueblos y muchos viajeros optan por camperizar una furgoneta o dormir en el coche, pero siempre con sentido común y respetando el entorno. Si viajas en temporada alta, reserva con antelación.
¿Hay peajes en las carreteras patagónicas?
No, la Ruta 40 y la mayoría de carreteras de la Patagonia no tienen peajes. Solo encontrarás alguno cerca de Bariloche o en accesos a ciudades grandes.
¿Es seguro conducir por la Patagonia?
En general, sí. El mayor peligro son la fatiga por las largas distancias, el viento y los animales en la carretera. Las ciudades son tranquilas, pero como en cualquier viaje, no dejes objetos de valor a la vista y aparca en lugares iluminados si puedes.
Mis paradas favoritas y consejos de viajero
- Mirador del Lago Viedma: Entre El Chaltén y El Calafate, para y disfruta de las vistas al glaciar y el lago. Es un espectáculo de colores.
- La heladería Jauja en El Bolsón: Prueba los sabores de frutas patagónicas. No es postureo, es un clásico local.
- Sendero al Mirador de los Cóndores en El Chaltén: Corto, fácil y con vistas brutales al Fitz Roy, perfecto si no tienes mucho tiempo.
- Desayuno en una casa de té galesa en Trevelin: Te transporta a otro mundo y es el plan ideal para un día lluvioso.
- Parada en una estancia: Si puedes, duerme una noche en una estancia patagónica y vive la experiencia rural auténtica, con asado incluido.
Resumen rápido para organizar tu roadtrip por la Patagonia argentina
- Elige bien la época: verano austral es la mejor opción.
- Planifica el itinerario, pero deja margen para la improvisación.
- Alquila un coche fiable, revisa el seguro y lleva mapas offline.
- Reserva alojamiento en puntos clave y lleva siempre algo de efectivo.
- No subestimes las distancias ni el clima: aquí todo es a lo grande.
- Disfruta del viaje sin prisas, párate a respirar y charla con la gente local. Eso es la Patagonia de verdad.
Si tienes dudas o quieres alguna recomendación más personalizada, escríbeme. La Patagonia es uno de esos viajes que se quedan grabados, y te aseguro que en coche, la aventura es doble. ¡Buen viaje y a disfrutar de la ruta!
