Islas Cíes: playas, rutas de senderismo y qué ver

A las islas Cíes las llaman «el Caribe gallego» por el color del agua sobre la arena blanca de la playa de Rodas, pero la comparación se queda corta: son tres islas deshabitadas dentro de un parque nacional, sin coches, sin hoteles y con una de las mayores colonias de aves marinas de Europa. Esta guía se centra en qué hacer una vez que pones el pie en la isla: qué playas buscar, qué rutas caminar y qué fauna vas a ver. Para el trámite de la autorización de la Xunta y los horarios del barco, lo tienes todo en la guía de Vigo y las Rías Baixas.

Las Cíes forman parte del Parque Nacional das Illas Atlánticas de Galicia, el único de Galicia, declarado en 2002 y repartido entre cuatro archipiélagos: Cíes, Ons, Sálvora y Cortegada. En total suma más de 8.300 hectáreas, de las que solo una octava parte es tierra firme; el resto es mar protegido.

Las tres islas de un archipiélago diminuto

El archipiélago lo forman tres islas alineadas de norte a sur. Monteagudo, la del norte, y la Illa do Faro, la central, están unidas por el arco de arena de la playa de Rodas y por el dique que cierra el Lago dos Nenos, una laguna somera que se llena y se vacía con la marea a través de los ojos del propio dique. Sobre esas dos islas se hace toda la visita a pie.

La tercera, San Martiño, queda al sur, separada por un canal. El barco regular no llega hasta ella: solo se puede desembarcar con embarcación propia, lo que la deja como el rincón más solitario del conjunto, con una playa que en pleno agosto puede estar casi vacía.

Siluetas de las islas Cíes sobre el mar bajo un cielo despejado vistas desde la ría de Vigo — Las Cíes cierran la ría de Vigo por el oeste y hacen de rompeolas natural del estuario.

Las playas de las Cíes

La estrella es la playa de Rodas, el kilómetro y medio de arena fina y blanca que une las dos islas principales. El diario británico The Guardian la eligió como la mejor playa del mundo en 2007 y el título se le ha quedado pegado desde entonces. Por detrás, el Lago dos Nenos forma una piscina natural de agua más templada y sin oleaje, ideal para bañarse con niños.

Las otras dos playas accesibles a pie tienen menos gente:

Playa de Figueiras, en Monteagudo, al noroeste. Es la playa naturista del archipiélago, algo más resguardada y rodeada de vegetación; se llega en unos veinte minutos andando desde el embarcadero.
Playa de Nosa Señora, en la Illa do Faro, mirando hacia San Martiño. Una cala de agua transparente y turquesa en la cara este, más tranquila que Rodas y con buen fondo para bucear con tubo.

Dos advertencias sobre el baño. El agua es atlántica y fría todo el año —rara vez pasa de 18 o 19 grados en verano—, así que el chapuzón es corto. Y no hay sombra natural en la arena ni chiringuitos con hamacas: se va con sombrilla, protección solar y lo que quieras beber.

Las cuatro rutas de senderismo

Las Cíes tienen cuatro senderos oficiales balizados, todos lineales (se va y se vuelve por el mismo camino) y sin apenas sombra. Ninguno tiene dificultad técnica, pero sí desnivel:

Ruta do Monte Faro (7 km ida y vuelta, unas 2 h 30 min, dificultad media). La clásica: sube hasta el Faro de Cíes, en el punto más alto del archipiélago a 178 metros, con la mejor panorámica de las tres islas y, en días claros, de toda la ría.
Ruta de Monteagudo (5,5 km, 1 h 45 min, media). Recorre la isla norte hasta el Faro do Peito, por la zona de dunas y el observatorio de aves.
Ruta do Faro da Porta (5 km, 1 h 30 min, baja). Va hacia el sur de la Illa do Faro, asomada al canal que la separa de San Martiño.
Ruta do Alto do Príncipe (3 km, 1 h, baja). La más corta, hasta un mirador sobre los acantilados del este. En el camino queda la Pedra da Campá, una roca horadada por el viento en forma de ventana.

Faro sobre un acantilado asomado a la costa rocosa del Atlántico — El Faro de Cíes corona la ruta más larga y regala la vista de todo el archipiélago.

Con un día de visita y el horario del barco (unas cinco o seis horas en tierra en temporada alta), da tiempo a una ruta larga o a dos cortas, más un rato de playa. Lleva calzado cerrado: las pistas son de tierra y piedra suelta.

Un santuario de aves marinas

Buena parte de la protección de las Cíes tiene que ver con las aves. El parque acoge alrededor de 22.000 parejas de gaviota patiamarilla, una de las mayores colonias de Europa, y es también uno de los principales refugios del cormorán moñudo en la península. Por eso hay tramos de acantilado vallados y sendas que no se pueden abandonar, sobre todo en primavera, durante la cría.

Bajo el agua, los fondos rocosos y las praderas de seba (la planta marina que crece en la arena) sostienen pulpos, sargos y estrellas de mar. La cala de Nosa Señora y las zonas resguardadas de Rodas son los mejores sitios para verlo con unas gafas y un tubo.

Cielo nocturno: un destino Starlight

Sin alumbrado público y rodeadas de mar, las Cíes tienen uno de los cielos más oscuros de Galicia: en 2016 el parque se certificó como Destino Turístico Starlight, el sello que concede la fundación creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias. El detalle es que las excursiones de día vuelven antes del anochecer, así que para aprovecharlo hay que dormir en la isla, en el camping, o fondear con barco propio.

Cómo llegar y cuándo ir

El barco regular sale de la estación marítima de Vigo —y, en verano, también de Cangas y Baiona— y tarda unos 40 minutos. Solo opera en Semana Santa, los meses de verano y algunos fines de semana de primavera y otoño. En temporada alta necesitas una autorización gratuita de la Xunta antes de comprar el billete; el paso a paso está en la guía de Vigo y las Rías Baixas.

Si puedes elegir, junio y septiembre son las mejores fechas: el cupo diario se llena con menos antelación, la isla va menos cargada y el agua, tras el verano, está un grado o dos más llevadera. Julio y agosto exigen sacar la autorización con días de margen.

Dónde dormir

En las Cíes solo hay una opción para pasar la noche: el Camping Illas Cíes, en un pinar detrás de la playa de Rodas. Se reserva aparte, está sujeto a cupo y conviene hacerlo con semanas de antelación en verano; también está acreditado como Alojamiento Starlight para la observación del cielo. No hay hoteles ni casas rurales en la isla.

La mayoría de los visitantes duerme en tierra y va y vuelve en el día. Vigo es la base más práctica por la frecuencia de barcos; Cangas, al otro lado de la ría, y Baiona, al sur, son alternativas más tranquilas y también tienen salidas en verano.

Dónde dormir en Vigo

Alojamientos cerca de la estación marítima, el punto de salida de los barcos a las Cíes.

Ver alojamientos disponibles

Otras bases para visitar las Cíes

Dónde dormir para ir a las Cíes

Ciudades y villas con salida de barco a las islas en temporada alta. Enlaces de afiliado: si reservas, no pagas más.

Vigobase principalVer hoteles Cangasal otro lado de la ríaVer hoteles Baionaal sur de la ríaVer hoteles

Qué llevar a las Cíes

La isla no tiene farmacia ni casi tienda: hay una cafetería, un restaurante y un pequeño ultramarinos con colas largas y precios de isla. Se va autosuficiente para el día.

Agua y comida: al menos un litro y medio de agua por persona y un pícnic.
Calzado cerrado para las rutas y protección solar alta: no hay sombra.
Bañador, toalla y una capa cortavientos: el tiempo cambia rápido en el Atlántico.
Prismáticos para las colonias de aves y las panorámicas desde los faros.
Una bolsa para tu basura: en el parque no hay papeleras y hay que sacarlo todo de vuelta.

Para las aves y los miradores, unos prismáticos ligeros marcan la diferencia; en nuestra comparativa de prismáticos para viajes de naturaleza analizamos varios modelos pensados para llevar en la mochila:

Preguntas frecuentes

¿Hay que pagar entrada a las Cíes?

No. La autorización de la Xunta que se necesita en temporada alta es gratuita; lo que se paga es el billete de barco. El trámite y las fechas en que hace falta están detallados en la guía de Vigo y las Rías Baixas.

¿Se puede dormir en las Cíes sin ir al camping?

No. Acampada libre, vivac y pernoctar fuera del camping están prohibidos dentro del parque nacional. La única forma de pasar la noche en tierra es el Camping Illas Cíes.

¿Puedo llevar a mi perro?

No. No se permite el acceso de perros ni otros animales de compañía a las islas, salvo perros de asistencia. Tampoco se puede hacer fuego, barbacoa ni pescar sin permiso.

¿Cuánto tiempo hace falta para ver las Cíes?

Un día completo. El horario del barco deja unas cinco o seis horas en tierra en verano, suficiente para una ruta de senderismo, un baño y comer. Quien quiera hacer varias rutas con calma o ver el atardecer necesita quedarse a dormir en el camping.

¿Hay cobertura de móvil en la isla?

La cobertura es irregular y en algunas zonas nula. Conviene descargar el mapa de rutas antes de embarcar y avisar de que vas a estar ilocalizable unas horas.

Para seguir explorando Galicia

Las Cíes son la excursión estrella de la ría de Vigo, pero la zona da para mucho más: en la guía de Vigo y las Rías Baixas están la ciudad, Baiona, Combarro y Cambados. Si te interesa la naturaleza protegida, tenemos un repaso a los parques nacionales de España y una guía para hacer kayak por la costa gallega. Y para la parte gastronómica, la ruta de marisquerías por Galicia.

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