Si buscas una escapada cerca de Madrid que combine historia, buen comer y ese ambiente de ciudad universitaria con mucho arte, Alcalá de Henares es tu sitio. Esta ciudad Patrimonio de la Humanidad tiene mucho más que el típico paseo por la calle Mayor: aquí puedes perderte entre siglos de historia, saborear unas tapas de escándalo y descubrir rincones que no salen en las guías. Te cuento mi ruta favorita para exprimir Alcalá en un día (o dos, si te lo tomas con calma) y volver con la sensación de haber viajado en el tiempo, pero con el estómago contento.
Qué ver en Alcalá de Henares en un día: ruta a pie imprescindible
Para aprovechar bien la visita, lo mejor es empezar temprano en la Plaza de Cervantes, el corazón de Alcalá. Aquí tienes la estatua del escritor más famoso de la ciudad, rodeada de soportales y terrazas donde ya apetece sentarse, pero resiste la tentación: la ruta solo acaba de empezar.
Desde la plaza, cruza la calle Mayor, una de las más bonitas de España, con su interminable fila de columnas y comercios de toda la vida. No te pierdas el Hospital de Antezana, uno de los hospitales en funcionamiento más antiguos de Europa, y, sobre todo, la Casa Natal de Cervantes. Dentro, además de objetos de época, hay una reconstrucción de cómo vivía una familia en el Siglo de Oro, y la entrada es gratuita.
Continúa hasta la Universidad de Alcalá, un edificio renacentista que es una joya. Si puedes, haz la visita guiada para ver el Paraninfo y el Patio Trilingüe, donde se entregan los Premios Cervantes. A la salida, date un paseo por la calle Libreros, con librerías y tiendas de segunda mano perfectas para curiosear.
Si te da tiempo, acércate a la Catedral-Magistral de los Santos Niños Justo y Pastor, una de las pocas catedrales magistrales del mundo, y piérdete por el corral de comedias, el teatro más antiguo de Europa en funcionamiento.
Dónde tapear en Alcalá de Henares: bares auténticos y terrazas con ambiente
El tapeo en Alcalá es casi religión. Aquí, con cada caña o vino te ponen una tapa generosa, así que puedes comer bien sin dejarte un dineral. En la calle Mayor y alrededores tienes opciones para todos los gustos, pero si buscas sitios con alma, apunta estos:
- Indalo: famoso por sus tapas XXL, siempre está animado. Ideal para empezar la ronda.
- La Taberna de Rusty: tapas caseras y ambiente local. Pide las patatas bravas o el salmorejo.
- El Casino: terraza con vistas a la plaza y tapas tradicionales. El bacalao rebozado es un clásico.
- Las Retintas: si te apetece algo diferente, aquí las tapas tienen un toque moderno y la carta de vinos sorprende.
Si prefieres algo más tranquilo, busca las terrazas de la Plaza de los Santos Niños al atardecer. El ambiente es más relajado y perfecto para una sobremesa larga.
Consejos prácticos para tu visita: horarios, transporte y mejores épocas
Alcalá está muy bien conectada con Madrid. El tren Cercanías (línea C2 y C7) te deja en media hora desde Atocha o Chamartín. Desde la estación, tienes un paseo de 10 minutos hasta el centro histórico.
La mayoría de los monumentos abren de martes a domingo, pero los lunes suelen cerrar. La Universidad y la Casa de Cervantes tienen horarios de mañana y tarde, así que revisa antes de ir para cuadrar las visitas. Si quieres evitar multitudes, lo mejor es ir entre semana o a primera hora del sábado.
La ciudad se disfruta todo el año, pero en abril y octubre hay menos turistas y el clima es perfecto para pasear. Si puedes, coincide tu visita con la Semana Cervantina (en torno al 9 de octubre): el centro se llena de mercadillos, teatro en la calle y ambientazo.
Rincones menos conocidos de Alcalá: para los que buscan algo diferente
Más allá de lo típico, Alcalá tiene joyas escondidas. Si te gusta el rollo alternativo, pásate por el antiguo Convento de San Juan de la Penitencia, hoy centro cultural con exposiciones y conciertos. El Parque O’Donnell es ideal para descansar un rato bajo los árboles o improvisar un picnic.
Para fotos distintas, cruza el Puente Romano sobre el río Henares y explora la Huerta del Obispo, un jardín secreto junto a la muralla medieval. Y si eres de los que buscan vistas, sube a la torre de la Catedral: desde arriba, el casco histórico se ve de postal.
Preguntas frecuentes sobre Alcalá de Henares: lo que siempre me preguntan
- ¿Cuánto se tarda en ver Alcalá de Henares? Un día da para lo esencial, pero si quieres saborear bien la ciudad y tapear sin prisas, te recomiendo quedarte una noche.
- ¿Dónde aparcar en Alcalá de Henares? Hay parkings públicos cerca del centro (como el de la plaza de Cervantes o el de la estación), pero los fines de semana se llenan rápido. Mejor venir en tren si puedes.
- ¿Es Alcalá de Henares accesible para ir con niños o personas mayores? Sí, el centro es peatonal y llano, aunque algunas calles tienen adoquines. Hay bancos y parques para descansar.
- ¿Merece la pena visitar Alcalá en invierno? Sí, aunque hace fresco, el ambiente sigue siendo bueno y hay menos turistas. Los bares y museos son muy acogedores.
Mi consejo final para disfrutar Alcalá de Henares sin prisas
No te obsesiones con ver todos los monumentos. Lo mejor de Alcalá es pasear, dejarte llevar y sentarte a tapear donde veas ambiente local. Habla con la gente, pregunta por sus sitios favoritos y piérdete un rato por las callejuelas. Así es como realmente se descubre el alma de esta ciudad. Y si puedes, quédate a dormir: cuando cae la noche y se vacía de turistas, Alcalá tiene una magia especial que no se olvida.
