Mientras la costa este australiana acapara casi todas las rutas de los viajeros europeos, Australia Occidental se queda con una fracción del tráfico y ofrece paisajes que no se repiten en ningún otro lado: un desierto de columnas de piedra caliza a dos horas de la capital, la única isla del mundo poblada por quokkas en libertad y más de 200 bodegas repartidas por un cabo donde se encuentran dos océanos. Esta ruta de 10 días recorre lo esencial del suroeste del estado, desde Perth hasta Margaret River, sin necesidad de vuelos internos ni de recorrer las distancias colosales del norte. Si ya conoces la ruta por la costa este, esta es su contrapartida: menos conocida, más tranquila y, en muchos tramos, más barata.
Cómo moverte por Australia Occidental
Todos los vuelos internacionales a esta parte del país aterrizan en el aeropuerto de Perth, que es también el punto de partida obligado de la ruta. El estado es tan extenso que, fuera del eje Perth-Margaret River, moverse sin coche de alquiler no es viable: los autobuses de larga distancia existen, pero reducen el itinerario a un puñado de paradas y multiplican los tiempos muertos. Conducir es sencillo (carretera por la izquierda, autopistas en buen estado) y las distancias entre paradas son razonables para un viaje de 10 días: unos 200 km hasta el desierto de Pinnacles al norte y 277 km hasta Margaret River al sur, los dos por carreteras de doble sentido sin peajes.
Al tratarse de un viaje de larga distancia desde España, con más de 20 horas de vuelo y escalas incluidas, conviene revisar bien las condiciones de cobertura médica y de cancelación antes de reservar; esto es algo que conviene mirar con calma en cómo elegir el seguro de viaje según el tipo de viaje.
Perth: tres días para aclimatarte
Perth no tiene la densidad de reclamos turísticos de Sídney, pero compensa con espacio y luz. Kings Park ocupa 400,6 hectáreas de bosque nativo y jardín botánico justo sobre el río Swan, con miradores gratuitos sobre los rascacielos del centro que compiten con los de pago de cualquier otra ciudad australiana. Dos tercios del parque son matorral autóctono sin apenas intervención, así que merece la pena reservar una mañana entera para los senderos, no solo la foto desde el Lotterywest Federation Walkway.
El puerto de Fremantle, a 30 minutos en tren desde el centro, concentra la otra mitad del interés de la ciudad: el mercado victoriano de Fremantle Markets, la prisión colonial convertida en museo y una escena de cafés y cervecerías artesanales que no tiene nada que envidiar a Melbourne. Cottesloe Beach, con su arena blanca y su atardecer sobre el Índico, es la escapada de una tarde que cualquier perthino recomienda sin pensarlo.
Rottnest Island: un día en bicicleta entre quokkas
A 18 km de la costa de Fremantle, Rottnest Island se visita en el día y no admite coches: la isla se recorre en bicicleta o en los autobuses lanzadera que paran en las playas principales. El reclamo real del lugar son los quokkas, pequeños marsupiales que solo viven en estado salvaje en esta isla y en un puñado de puntos aislados del suroeste, y que se acercan sin miedo a los visitantes (está prohibido tocarlos o darles de comer, aunque se dejen fotografiar de cerca).
El ferry de SeaLink desde Fremantle cuesta desde 68,50 $ australianos por adulto, a los que se suma una tasa de admisión a la isla de 21,50 $ que cobra la propia naviera por cuenta de la autoridad de la isla: el billete de ida y vuelta completo sale, de partida, por unos 90 $ por persona. Conviene reservar la salida más temprana posible para tener la isla y las playas de Basin y Pinky Beach, de arena blanca y agua turquesa, con menos gente.
Dónde dormir en Perth y Fremantle
Alojamientos bien conectados con el centro, con Fremantle y con el muelle de salida del ferry a Rottnest Island.
Ver alojamientos disponiblesEl desierto de Pinnacles, un paisaje marciano a dos horas de Perth
A unos 200 km al noroeste de Perth, cerca de la localidad de Cervantes, el Nambung National Park esconde miles de columnas de piedra caliza de hasta cuatro metros de altura que emergen directamente de la arena amarilla. El Pinnacles Desert Lookout and Drive permite recorrerlas en coche propio por una pista circular de tierra compacta, con varios miradores para bajar a caminar entre las formaciones; el amanecer y el atardecer son los momentos con menos calor y mejor luz para la fotografía.
La entrada cuesta 17 $ australianos por vehículo estándar (de hasta 12 ocupantes), tarifa que cubre todo el parque y que se paga en una máquina automática a la entrada; quienes vayan a visitar varios parques nacionales en el mismo viaje pueden salir mejor de precio con el pase de 5 días. Cervantes, el pueblo pesquero más cercano, es la base lógica para pasar la noche antes de bajar hacia el sur.
El tramo entre Pinnacles y Margaret River es también el momento de revisar el equipaje para el resto del road trip: Australia usa el enchufe tipo I, distinto al europeo, así que conviene llevar un adaptador de enchufe universal desde el primer cargador, y en un desierto sin una sombra a la vista en kilómetros unas gafas de sol técnicas y una botella de agua resistente marcan la diferencia frente a las horas de sol directo de media mañana.
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Camino al sur: la región vinícola de Margaret River
Desde Perth, la Forrest Highway y después la Bussell Highway llevan hasta Margaret River en 277 km y unas 3-3,5 horas de conducción, sin tramos complicados.
La región reúne más de 200 bodegas, la mayoría con sala de cata abierta al público, y comparte el territorio con dos sistemas de cuevas de caliza abiertas a visita guiada, Mammoth Cave y Jewel Cave, con estalactitas y fósiles de megafauna de hasta 35.000 años.
El tramo de costa entre Yallingup y Prevelly, al oeste de la región, concentra algunas de las olas más buscadas del circuito mundial de surf, con escuelas que alquilan material y dan clase a principiantes en las playas más resguardadas. Quien no surfe puede quedarse con la caminata por el Cape to Cape Track, que recorre el acantilado entre faros y calas sin apenas gente fuera de temporada alta.
Dónde dormir en Margaret River
Bodegas, cuevas y playas de surf en el mismo radio de 20-30 minutos en coche.
Ver alojamientos disponiblesAugusta y el faro de Cape Leeuwin, donde se encuentran dos océanos
A 45 minutos al sur de Margaret River, el pueblo de Augusta cierra la ruta costera con el faro de Cape Leeuwin, construido en 1896 y con 39 metros de altura: es el punto más suroccidental del continente australiano y el lugar donde, según la cartografía oficial, se encuentran el océano Índico y el océano Austral. Las visitas guiadas suben hasta el mirador superior y explican el funcionamiento del mecanismo original, todavía intacto.
Entre finales de mayo y agosto, Flinders Bay, justo al lado del faro, es uno de los puntos de avistamiento de ballenas más fiables del suroeste: primero pasan las ballenas jorobadas en su migración hacia el norte (mayo-junio) y después las ballenas francas australes con sus crías (julio-agosto). Quedan fuera de la ventana de septiembre-noviembre que se recomienda para el resto de la ruta, así que quien quiera las dos cosas a la vez tendrá que elegir una fecha de compromiso.
Busselton Jetty, el muelle de madera más largo del hemisferio sur
De vuelta hacia Perth, Busselton merece una parada por su muelle: 1.841 metros de madera sobre el mar, el más largo del hemisferio sur, que se recorre en un tren solar hasta la plataforma final. Allí, un observatorio submarino desciende 8 metros bajo el nivel del mar y permite ver a través de once ventanales los arrecifes de coral artificiales que se han formado en los pilotes centenarios del muelle.
La vuelta a Perth desde Busselton se hace por la misma Forrest Highway que trajo la ruta hasta aquí, en algo menos de las 3-3,5 horas que separan la capital de Margaret River: suficiente margen para devolver el coche de alquiler en el aeropuerto el mismo día sin prisas de última hora.
Dónde alojarse en la ruta
Dónde dormir
Alojamientos en las paradas de la ruta. Enlaces de afiliado: si reservas, no pagas más.
Preguntas frecuentes sobre Australia Occidental en 10 días
¿Cuándo es mejor ir a Australia Occidental?
Entre septiembre y noviembre coincide la primavera austral, con el clima más templado del año, menos lluvia y la floración de los campos de flores silvestres que cubren buena parte del suroeste del estado, desde Perth hasta Augusta. El verano (diciembre-febrero) es más caluroso, sobre todo en el desierto de Pinnacles, donde conviene madrugar para evitar las horas centrales.
¿Hace falta coche de alquiler para esta ruta?
Sí. Perth, Rottnest y Fremantle se pueden hacer sin coche, pero Pinnacles, Margaret River, Cape Leeuwin y Busselton no tienen alternativa de transporte público razonable para un viaje de 10 días: el coche de alquiler, recogido en el aeropuerto de Perth, es la única forma práctica de encadenar las paradas.
¿Se puede combinar con la costa este?
En un mismo viaje es posible, pero exige un vuelo interno de unas 5 horas entre Perth y Sídney y al menos 17-18 días en total para no dejar ambas rutas a medias; quien tenga solo 10 días de vacaciones hace mejor centrándose en una de las dos costas, como la que recorre Sídney, la Gold Coast y la Gran Barrera de Coral.
¿Es cara esta ruta comparada con la costa este?
En líneas generales, no: los alojamientos y el alquiler de coche en Australia Occidental suelen costar menos que en Sídney o la Gold Coast, y las entradas a parques nacionales (17 $ por vehículo en Pinnacles) son más baratas que la mayoría de excursiones organizadas a la Gran Barrera de Coral. El gasto fuerte sigue siendo el vuelo internacional hasta Perth.
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