Si eres de los que siempre busca la manera de viajar más y gastar menos, los programas de fidelidad y puntos son tu mejor aliado. Te hablo desde la experiencia: he conseguido noches gratis en hoteles, vuelos casi regalados y hasta upgrades que ni me imaginaba, solo por saber jugar bien mis cartas. Olvídate de la letra pequeña y los trucos imposibles; aquí te cuento, sin rodeos, cómo aprovechar los programas de puntos para viajar más barato, con ejemplos reales y consejos que funcionan de verdad, tanto si eres de escapadas de finde como si te gusta cruzar el charco.
¿Qué son los programas de fidelidad y cómo funcionan?
Los programas de fidelidad son sistemas que premian tu lealtad cada vez que reservas un vuelo, te alojas en un hotel o alquilas un coche. Acumulas puntos (o millas, según la compañía) que después puedes canjear por descuentos, noches gratis, vuelos o experiencias. Lo bueno es que la mayoría son gratis y se activan en segundos, solo con registrarte en la web de la aerolínea, cadena hotelera o agencia de viajes online. Por ejemplo, si vuelas con Iberia, te apuntas a Iberia Plus; si reservas hoteles con Booking, usas Genius; y si eres de Marriott, tienes Bonvoy. Cada uno tiene sus reglas, pero la base es la misma: cuanto más usas el servicio, más ventajas consigues.
¿Cuáles son los mejores programas de puntos para viajeros españoles?
En España, los programas de fidelidad más populares y útiles para ahorrar en viajes son:
- Iberia Plus: Acumulas Avios volando con Iberia, British Airways, Vueling o Level, pero también usando tarjetas asociadas, repostando en Repsol o reservando hoteles. Los Avios se canjean por vuelos, upgrades y servicios extra.
- Booking Genius: Solo por reservar varias veces en Booking, desbloqueas descuentos del 10-20% en miles de alojamientos y ventajas como late check-out o desayuno gratis.
- Marriott Bonvoy: Si eres de hoteles, este programa es un filón. Acumulas puntos en cada estancia y puedes conseguir noches gratis en todo el mundo, desde el AC de Valencia a un resort en Maldivas.
- Radisson Rewards y Hilton Honors: Para quienes viajan mucho por trabajo o buscan escapadas urbanas, estos programas también ofrecen noches gratis y upgrades.
- Renfe Más: Si te mueves en tren, cada viaje suma puntos para futuros billetes o descuentos.
- Tarjetas de crédito con puntos: Algunas tarjetas (como la American Express Gold o la Visa Repsol) permiten acumular puntos que puedes transferir a programas de viajes o canjear directamente.
Cómo acumular puntos rápido (sin volar todas las semanas)
No hace falta ser viajero frecuente para sacarle partido a los programas de puntos. Estos trucos me han funcionado para conseguir saldo sin gastar de más:
- Reserva siempre con tu número de socio: No te olvides de ponerlo, aunque sea una escapada de una noche o un vuelo corto.
- Busca partners y promociones: Muchas veces puedes acumular puntos comprando en tiendas online, repostando gasolina o incluso comiendo en restaurantes asociados. Iberia Plus, por ejemplo, tiene decenas de partners.
- Aprovecha las ofertas de bienvenida: Algunos programas te regalan puntos solo por registrarte o por tu primera reserva.
- Usa tarjetas de crédito asociadas: Cada euro que gastas suma puntos, y a veces hay promociones que multiplican el saldo.
- Reserva en fechas promocionales: Hay campañas de “doble puntos” o “noches gratis” en Black Friday, rebajas de enero o aniversarios de la marca.
- Transfiere puntos entre programas: Si tienes Avios, puedes moverlos entre Iberia, British o Vueling según te convenga para canjearlos mejor.
Cómo canjear puntos para ahorrar de verdad en tus viajes
El truco está en saber cuándo y cómo usar los puntos. Estos son los escenarios donde más partido les saco:
- Vuelos con Avios en temporada baja: Los vuelos Madrid-Londres o Madrid-París pueden salir por menos de 5.000 Avios y unos euros de tasas. Perfecto para una escapada exprés.
- Noches gratis en hoteles: Si tienes puntos en Marriott, Hilton o Radisson, busca hoteles en ciudades con precios altos (como Barcelona o Madrid) y canjéalos para ahorrar más.
- Upgrades y extras: A veces no tienes puntos para un vuelo entero, pero sí para subir de clase o incluir una maleta gratis. Haz cuentas, porque el ahorro puede ser importante.
- Descuentos directos: Booking Genius o Genius Level 3 te da descuentos automáticos en la reserva, sin tener que hacer nada.
Un consejo: compara siempre el valor real de los puntos antes de gastarlos. Hay veces que sale más rentable guardar los puntos para una ruta más cara o una noche en temporada alta.
Preguntas frecuentes sobre programas de fidelidad y puntos de viaje
¿Merece la pena apuntarse a varios programas a la vez?
Sí, pero con cabeza. Lo ideal es apuntarte a los que realmente vas a usar. No sirve de nada tener puntos sueltos en veinte programas. Mejor concentrar esfuerzos en dos o tres, según tus hábitos de viaje.
¿Caducan los puntos?
En la mayoría de programas, sí. Pero casi siempre basta con hacer una pequeña operación (una compra online, un repostaje, una reserva) para renovar la validez. Revisa las condiciones de cada programa para no perder tu saldo.
¿Se pueden transferir puntos a otra persona?
Depende del programa. Algunos permiten transferencias entre familiares o amigos, aunque suelen cobrar una pequeña comisión. Ojo, porque no siempre compensa.
¿Puedo combinar puntos con dinero?
En muchos casos, sí. Por ejemplo, Iberia permite pagar parte del billete con Avios y el resto en efectivo. Así aprovechas los puntos aunque no llegues al total necesario.
Consejos finales para viajeros que quieren ahorrar usando puntos
Hazte una lista con tus programas favoritos y apunta tus números de socio en el móvil. Reserva siempre desde tu cuenta y revisa las promociones antes de pagar. Si viajas en grupo, acumula los puntos tú y luego hacéis cuentas (no es egoísmo, es logística). Y, sobre todo, no te obsesiones con los puntos: que sean un extra, no el objetivo del viaje. Así, cada escapada te saldrá un poco más barata, y quién sabe, igual la próxima noche de hotel o el siguiente vuelo te salen por la cara. ¡Buen viaje y a sumar kilómetros!