Auroras boreales en España: cuándo y dónde verlas

La noche del 10 al 11 de mayo de 2024, miles de personas en España salieron a la calle a fotografiar algo que la mayoría creía imposible ver desde aquí: una aurora boreal. El cielo se tiñó de rosa y violeta desde Girona hasta Cádiz, y las redes se llenaron de fotos tomadas en pueblos de Toledo, playas de Alicante y miradores de Asturias. No fue un espejismo ni un montaje: fue la tormenta geomagnética más intensa en veinte años empujando el fenómeno mucho más al sur de lo habitual.

Esta guía explica por qué en España se ven auroras de vez en cuando, qué aspecto tienen a esta latitud (spoiler: no son las cortinas verdes de Noruega), cómo anticipar un episodio con un par de días de margen, dónde conviene ponerse y cómo fotografiar una aurora tan débil que a simple vista casi no se distingue.

¿De verdad se ven auroras boreales en España?

Sí, aunque son raras. Las auroras se producen de forma casi permanente en un anillo alrededor de cada polo magnético —el óvalo auroral— que en condiciones normales se queda sobre Islandia, el norte de Escandinavia o Canadá. Solo cuando una tormenta solar sacude el campo magnético terrestre ese óvalo se ensancha y baja de latitud, y entonces puede asomar sobre el horizonte norte de la península.

No es un fenómeno nuevo. A lo largo del siglo XVIII se documentaron alrededor de ochenta auroras vistas desde España, casi una al año de media, y algo más de una al año en la cornisa cantábrica y los Pirineos. La percepción de que «aquí no se ven» tiene más que ver con la contaminación lumínica moderna y con el mínimo de actividad solar de las décadas anteriores que con una imposibilidad física.

El episodio histórico más recordado es el de la noche del 25 al 26 de enero de 1938: un resplandor rojo cubrió buena parte del país durante horas, y en plena Guerra Civil mucha gente lo tomó por incendios lejanos o por una señal del fin del mundo. El padre Luis Rodés, director del Observatorio del Ebro en Tortosa, tuvo que publicar una nota explicando que era un fenómeno natural. Más atrás en el tiempo, la gran tormenta de 1859 (el llamado evento Carrington) llevó las auroras hasta el Caribe.

Qué es una aurora y por qué aquí se ve roja

Una aurora es luz que emite la propia atmósfera. El Sol lanza continuamente un flujo de partículas cargadas —el viento solar— y, cuando una erupción solar intensifica ese flujo, las partículas que llegan a la Tierra son canalizadas por el campo magnético hacia las regiones polares. Allí chocan contra los átomos de oxígeno y nitrógeno de la alta atmósfera, entre los 100 y los 300 kilómetros de altura, y los hacen brillar: verde y rojo el oxígeno, tonos morados y azulados el nitrógeno.

La clave de por qué en España se ven diferentes está en la geometría. Desde Escandinavia la aurora queda justo encima y se ve como cortinas verdes que ocupan todo el cielo. Desde la península estamos tan al sur que solo asoma la parte de arriba de esas cortinas, pegada al horizonte norte y a gran altitud, donde domina la emisión roja del oxígeno. Por eso las auroras españolas suelen aparecer como un resplandor rojizo, rosado o violáceo bajo, difuso, sin la estructura vertical nítida de las fotos nórdicas. Muchas veces la cámara la capta antes y con más color que el ojo.

Aurora boreal con tonos morados y verdes en el cielo nocturno — A latitudes bajas se ve sobre todo la parte alta del óvalo auroral, con predominio de rojos, rosas y morados sobre el horizonte norte.

Mayo y octubre de 2024: los dos episodios recientes

El de mayo de 2024 fue excepcional. La NOAA la clasificó como tormenta G5, «extrema», la primera de esa categoría desde 2003. Se vieron auroras en gran parte del hemisferio norte y, en España, desde puntos tan meridionales como Alicante o Andalucía siempre que el cielo estuviera despejado y oscuro. Los colores dominantes fueron el rosa y el violeta.

Cinco meses después, la noche del 10 al 11 de octubre de 2024 se repitió el espectáculo con una tormenta G4 y un índice Kp cercano a 8. Esta vez el fenómeno fue algo más discreto pero se registró desde Cataluña y Aragón hasta Granada y La Rioja, e incluso el Observatorio de Calar Alto, en Almería, fotografió el cielo en rojo.

El ciclo solar y qué esperar en los próximos años

La actividad del Sol sigue un ciclo de unos once años. En octubre de 2024, la NASA y la NOAA anunciaron que estábamos en el máximo del ciclo actual, el número 25, y que esa fase de mayor actividad podía prolongarse alrededor de un año.

En la práctica, eso significa que el periodo bueno para intentarlo desde España no se acabó con 2024: mientras la actividad se mantenga alta —y suele tardar en decaer— seguirán produciéndose tormentas geomagnéticas moderadas y fuertes que, con suerte, empujen alguna aurora hacia el sur. Lo que es poco probable es que se repita pronto un episodio tan potente como el de mayo de 2024; esos son cosa de una o dos veces por ciclo. Aun así, incluso en los años de calma solar cae alguna aurora sobre el norte peninsular, así que la ventana nunca se cierra del todo.

Aurora boreal iluminando el cielo estrellado sobre un bosque — Los avisos de la NOAA permiten anticipar una tormenta geomagnética con uno o dos días de margen.

Cómo anticipar una aurora con margen

Una aurora visible en España casi nunca es una sorpresa total: entre que el Sol lanza una eyección de masa coronal y esta llega a la Tierra pasan de uno a tres días, tiempo de sobra para prepararse. Lo que conviene vigilar:

Los avisos del Space Weather Prediction Center de la NOAA (spaceweather.gov). Emiten alertas cuando esperan tormenta geomagnética y le asignan un nivel de G1 (menor) a G5 (extrema). Para ver algo desde la península hace falta como mínimo G3, y lo ideal es G4 o G5.
El índice Kp, que mide la perturbación del campo magnético de 0 a 9. A nuestra latitud geomagnética no suele merecer la pena moverse por debajo de Kp 7; los grandes episodios de 2024 llegaron a Kp 8 y 9.
Aplicaciones de aviso como Glendale App o las notificaciones del propio panel de la NOAA, que avisan al móvil cuando el Kp sube.
La franja horaria: la actividad tiende a intensificarse alrededor de la medianoche solar. Una tormenta que empieza de día en Europa puede haber amainado cuando aquí anochece, o al revés.

Estadísticamente, las semanas alrededor de los equinoccios (marzo y septiembre) concentran algo más de tormentas geomagnéticas, pero es una tendencia débil: los dos episodios de 2024 fueron en mayo y en octubre.

Dónde ponerse en España

La regla general es sencilla: cuanto más al norte y más oscuro, mejor. Los Pirineos, la cornisa cantábrica y el norte de Galicia son la primera línea, porque acortan la distancia al óvalo auroral. Pero durante una tormenta fuerte como la de mayo de 2024 el fenómeno se vio desde toda la península, así que el segundo factor —tener un horizonte norte despejado y sin ciudades delante— pesa tanto como la latitud.

Sitios que reúnen las dos cosas:

Pirineo aragonés y catalán: puertos y miradores altos con vistas al norte. La Reserva Starlight de Aigüestortes y el entorno del Montsec son cielos ya certificados por su oscuridad.
Cornisa cantábrica: cabos y acantilados de Asturias y Cantabria mirando al mar Cantábrico, sin nada que tape el horizonte.
Costa da Morte y Rías Altas, en Galicia: la fachada atlántica norte, con faros y puntas rocosas orientadas justo hacia donde aparece la aurora.
Sistemas montañosos del interior con miradores altos y despejados —Gredos, Urbión, Moncayo— si la tormenta es potente.

En cualquier caso, aléjate del resplandor de los pueblos, deja que la vista se adapte a la oscuridad unos veinte minutos y no uses el móvil con la pantalla a tope: mata la visión nocturna. Muchos de estos lugares son también Reservas y Destinos Turísticos Starlight, con miradores y actividades guiadas.

Dónde dormir en el Pirineo aragonés

Base cómoda para subir a los miradores altos del Pirineo con horizonte norte despejado.

Ver alojamientos disponibles

Aurora boreal sobre una playa de arena y un bosque junto al mar — Un cabo o una playa de la costa norte, con el mar como horizonte, es de los mejores escenarios posibles en España.

Alojamientos en la Costa da Morte

Faros y puntas rocosas de la fachada atlántica norte de Galicia, orientadas al horizonte de la aurora.

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Cómo fotografiar una aurora débil

A esta latitud la aurora suele ser tan tenue que la cámara es la que confirma que estás viéndola. Con una réflex, una sin espejo o incluso un móvil con modo noche puedes sacarla:

Trípode obligatorio y disparo con temporizador o mando, para que no trepide.
Exposición de 5 a 15 segundos. Más tiempo y las estrellas salen movidas y la aurora pierde definición.
ISO alto, entre 1600 y 6400 según lo oscuro que esté el sitio y lo luminoso que sea el objetivo.
Diafragma lo más abierto posible (f/2.8, f/3.5) y enfoque manual al infinito: apunta a una estrella brillante y ajusta hasta verla puntual.
Encuadra hacia el norte con algún elemento en primer plano (un árbol, una roca, la línea de costa) para dar escala.

Estos son los accesorios que marcan la diferencia en fotografía nocturna:

Dónde alojarse

Para una salida así conviene dormir cerca del punto de observación: si salta la alerta, quieres estar a media hora del mirador, no a tres. En el Pirineo, Jaca y los valles de Tena y del Aragón funcionan bien como base. En la costa norte, cualquier pueblo de la Costa da Morte, de los cabos asturianos o del oriente de Cantabria te deja el horizonte marino a tiro. Y si la tormenta es fuerte, un alojamiento rural en Gredos o en la sierra de Urbión combina cielo oscuro y miradores altos.

Dónde dormir para cazar una aurora

Bases con buen horizonte norte y cielos oscuros. Enlaces de afiliado: si reservas, no pagas más.

JacaPirineo aragonésVer hoteles Costa da Mortefachada atlántica norteVer hoteles Llanescabos y costa oriental de AsturiasVer hoteles Navarredonda de Gredossierra con miradores altosVer hoteles

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces al año se puede ver una aurora en España?

Depende del momento del ciclo solar. En los registros históricos del siglo XVIII salía casi una al año de media, algo más en el norte. En años de máxima actividad solar, como 2024, puede haber varios episodios; en años de calma, ninguno o casi ninguno.

¿Se ven las cortinas verdes de las fotos de Noruega?

Casi nunca. Desde España se ve sobre todo la parte alta del fenómeno, pegada al horizonte norte y de color rojizo, rosado o violeta. La estructura vertical de rayos verdes es propia de latitudes mucho más altas.

¿Hace falta una cámara buena?

Ayuda, pero no es imprescindible. Muchos móviles recientes con modo noche y un pequeño trípode captan la aurora, incluso mejor que el ojo cuando es muy débil.

¿Qué app uso para saber si va a haber aurora?

El panel y las alertas del Space Weather Prediction Center de la NOAA son la fuente primaria. Apps como Glendale App traducen esos datos a avisos y previsiones de visibilidad por zonas.

¿Influye la luna llena?

Sí. Una luna brillante lava el cielo y hace más difícil distinguir una aurora tenue. Si puedes elegir, mejor con luna nueva o con la luna ya puesta.

Sigue mirando al cielo

Si te ha entrado el gusanillo, el siguiente paso natural es el astroturismo en las Reservas Starlight de España, donde el cielo oscuro está garantizado todas las noches. Para planificar salidas concretas, el calendario astronómico reúne eclipses, lluvias de estrellas y lunas llenas, y hay guía aparte para las Gemínidas de diciembre. Si quieres dar el salto a la observación de planetas y cielo profundo, en la guía de telescopios portátiles repasamos modelos para empezar. Y si lo que quieres es ver auroras de verdad, sin depender de una tormenta, están Islandia en invierno y la Laponia finlandesa.

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