Si estás pensando en una escapada diferente, de esas que se quedan grabadas en la memoria, la ruta de castillos y palacios en Escocia es una apuesta segura. No se trata solo de hacer check en monumentos: aquí hablamos de recorrer paisajes de película, perderte entre ruinas misteriosas y dejarte sorprender por historias de fantasmas y reyes. Desde Edimburgo hasta las Highlands, cada parada tiene su propio carácter y un montón de anécdotas que contar. Te cuento cómo organizar un itinerario realista, con consejos para exprimir cada jornada y no perderte lo mejor, sin postureo ni líos.
¿Por qué merece la pena hacer una ruta de castillos y palacios en Escocia?
Escocia es mucho más que whisky y gaitas. Aquí los castillos y palacios no son solo decorado: han sido testigos de batallas, intrigas y leyendas que siguen vivas en cada piedra. Recorrerlos es viajar en el tiempo, pero también una excusa perfecta para descubrir lagos, acantilados y pueblos con encanto. Además, muchos castillos están abiertos al público, algunos incluso permiten dormir en ellos o disfrutar de actividades como catas, visitas nocturnas o rutas en kayak. Ideal tanto si eres de los que buscan historia como si solo quieres fotos de infarto.
Itinerario recomendado: ruta de castillos y palacios en Escocia en 7 días
Puedes adaptar la ruta según los días de los que dispongas, pero una semana es el tiempo ideal para saborear bien cada parada sin ir a la carrera. Aquí va mi propuesta, probada y con truco para evitar las hordas de turistas:
Día 1: Edimburgo – Castillo de Edimburgo y Palacio de Holyroodhouse
Arranca fuerte en la capital. El Castillo de Edimburgo es el emblema de la ciudad, con vistas brutales sobre la Royal Mile. Reserva la entrada online y madruga para evitar colas. No te pierdas las Joyas de la Corona y la Piedra del Destino. Después, baja paseando hasta el Palacio de Holyroodhouse, residencia oficial de la Reina en Escocia. Si te gusta el salseo histórico, aquí tienes desde la cámara de María Estuardo hasta jardines perfectos para un picnic rápido.
Día 2: Stirling y Doune
En menos de una hora en coche o tren llegas a Stirling Castle, otro imprescindible. Su historia está ligada a William Wallace y la independencia escocesa. Los interiores están muy cuidados y las vistas al valle, de postal. Muy cerca tienes el Castillo de Doune, famoso por ser escenario de “Juego de Tronos” y “Los caballeros de la mesa cuadrada”. Si eres fan, el audioguía es divertidísimo.
Día 3: Glamis y Scone Palace
Conduce hacia el este para visitar el Castillo de Glamis, uno de los más bonitos y mejor conservados de Escocia. Aquí creció la Reina Madre y la leyenda de Macbeth cobra vida. El parque es perfecto para pasear entre ciervos y árboles centenarios. De camino, para en Scone Palace, cuna de la monarquía escocesa. Si te coincide con algún evento, no lo dudes: los festivales de verano aquí son un planazo.
Día 4: Dunnottar y Balmoral
La costa este esconde una joya: Dunnottar Castle, en un acantilado sobre el Mar del Norte. Es una de esas postales que no se olvidan. Lleva calzado cómodo, porque hay que bajar y subir escaleras. Después, pon rumbo a Balmoral Castle, la residencia de verano de la familia real británica. Solo abre de abril a julio, pero los jardines y el entorno merecen la pena en cualquier época.
Día 5: Inverness y Urquhart Castle
Llega el momento de adentrarte en las Highlands. Haz base en Inverness y dedica la mañana a explorar la ciudad. Luego, sigue el Lago Ness hasta Urquhart Castle, ruinas espectaculares con vistas al lago más famoso del país. Si tienes suerte, igual ves a Nessie (o al menos te llevas la foto).
Día 6: Eilean Donan y el entorno de Skye
Uno de los castillos más fotogénicos del mundo: Eilean Donan Castle. Rodeado de agua y montañas, es parada obligatoria camino de la Isla de Skye. El interior es pequeño pero lleno de detalles. Aprovecha para explorar los pueblos cercanos y, si te animas, cruza a Skye para descubrir paisajes de otro planeta.
Día 7: Opciones para la vuelta – Blair Castle o regreso por Loch Lomond
De regreso hacia Edimburgo o Glasgow, puedes parar en Blair Castle, con su mezcla de arquitectura y jardines victorianos. Otra opción es bordear el Loch Lomond y disfrutar de la naturaleza antes de volver a la civilización. Si te sobra tiempo, busca algún castillo menos conocido en el camino: Escocia está llena de sorpresas.
Consejos prácticos para organizar tu ruta de castillos y palacios en Escocia
- Alquiler de coche: Es la mejor forma de moverte con libertad, sobre todo si quieres llegar a castillos apartados. Reserva con antelación y revisa bien el seguro: las carreteras pueden ser estrechas y con ovejas de por medio.
- Entradas online: Muchos castillos tienen aforo limitado y las colas pueden ser eternas. Compra las entradas por internet y revisa los horarios, que varían según la temporada.
- Clima impredecible: Lleva siempre chubasquero y capas. El tiempo cambia en minutos y los castillos, aunque bonitos, suelen ser fríos y húmedos.
- Alojamiento: Si puedes, duerme en algún castillo reconvertido en hotel o B&B. Es una experiencia única y suelen incluir desayuno escocés de campeonato.
- Comida: No todos los castillos tienen cafetería. Lleva algo para picar, sobre todo si te gusta improvisar rutas o te pilla el hambre en mitad de la nada.
- Fotografía: Madruga o espera al atardecer para evitar multitudes y conseguir las mejores fotos. Los castillos a la luz dorada son otro nivel.
Preguntas frecuentes sobre la ruta de castillos en Escocia
¿Cuáles son los castillos más bonitos de Escocia?
Si tuviera que elegir solo tres, me quedo con Eilean Donan, Dunnottar y Stirling Castle. Cada uno tiene su propio encanto: paisajes de película, historia y leyendas a raudales.
¿Cuánto cuesta visitar los castillos en Escocia?
La entrada a los castillos principales suele oscilar entre 10 y 20 libras. Hay descuentos para familias, estudiantes y pases conjuntos (como el Explorer Pass) que salen a cuenta si vas a visitar varios. Algunos castillos más pequeños o ruinas son gratuitos.
¿Es posible visitar castillos en transporte público?
Algunos sí, sobre todo los cercanos a ciudades grandes como Edimburgo o Stirling. Pero si quieres llegar a sitios como Eilean Donan o Dunnottar, lo más cómodo es alquilar coche. Eso sí, las carreteras son una aventura en sí mismas.
¿Se puede dormir en castillos en Escocia?
Sí, y es una experiencia brutal. Hay castillos reconvertidos en hoteles, B&B o incluso albergues. Busca con antelación porque suelen ser muy demandados, sobre todo en verano.
Rutas alternativas y castillos menos conocidos
Si buscas salirte del circuito típico, apunta estos nombres: Craigievar Castle (parece sacado de un cuento), Castle Fraser o Caerlaverock Castle con su foso en forma de triángulo. También merece la pena perderse por la zona de Argyll, llena de fortalezas junto al mar y pueblos con mucho rollo.
Resumen y recomendaciones finales
La ruta de castillos y palacios en Escocia es mucho más que una lista de visitas. Es dejarte llevar por la historia, los paisajes y el carácter único de cada rincón. Planifica bien, reserva con tiempo y, sobre todo, viaja con los ojos bien abiertos. Te aseguro que volverás con mil historias y ganas de repetir. Si tienes cualquier duda o buscas una recomendación más personalizada, ya sabes dónde encontrarme. ¡Buen viaje y que la niebla escocesa te sea leve!
